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Argentina – Ruta Nacional 40 – Mil recorridos

Patrimonios de la Humanidad y yacimientos naturales

El Cuyo es conocido por su industria vinícola pero también alberga una importante riqueza natural de gran riqueza paleontólógica y arqueológica.

Región Cuyo

 Al dejar la parte Norte, en el límite con Catamarca, en dirección al Sur e ingresar a la provincia de La Rioja el viajero se encuentra con San Blas, con sus ruinas incaicas (en reconstrucción) y su costa de río, que permite disfrutar de diferentes actividades antes de llegar a Chilecito, segunda ciudad en importancia luego de la Capital provincial y que presenta diferentes opciones de turismo rural, cultural, religioso, minero y de aventura.

Aquí destaca el cable carril (y sus estaciones) que funcionaba para transportar el oro de la Mexicana, Santa Florentina, las Talas, La ensenada, Quebrada de agua negra y Vallecito. Desde este último pasando por las placetas se llega a la mina del oro, ruinas del establecimiento minero.

Respecto del turismo rural, se destaca el segmento de bodegas y viñedos, ya que el cultivo de vid tiene vital importancia en la economía de la provincia. Se puede realizar un circuito visitando las bodegas de la cooperativa la Riojana, Santa María y Siete soles Anguinán. En este recorrido destaca la localidad de Nonogasta, donde se encuentra la mayor cantidad de bodegas, muchas de las cuales atesoran importantes premios internacionales.

A medida que el viajero se aleja del Nevado de Famatina con dirección al Parque Nacional Talampaya, se pasa por la mítica cuesta de Miranda, la que atrae por su itinerario, colores y alturas, para llegar a Villa Unión, punto de partida para laguna Brava, P.N. Talampaya y el Parque Provincial Ischigualasto (San Juan). Estos últimos fueron declarados en el año 2000 Patrimonio Natural de la Humanidad por la UNESCO.

En Talampaya destaca su cañadón, con alturas de 145 metros. En su boca se encuentra el centro de servicios, desde donde salen diferentes circuitos para apreciar las diferentes formas que se fueron definiendo con el paso del tiempo y las huellas dejadas por los pueblos originarios.

Al dejar Guandacol se ingresa en la provincia de San Juan, pasando por Huaco, cuya cuesta tiene un atractivo muy especial, destacándose sus aguas termales, el espejo de agua y el histórico molino harinero.

Desde San José de Jachal, donde destacan sus molinos harineros, la imagen de San José llegada del Alto Perú en 1690 y sus ofertas de turismo rural (fiesta de la tradición, museo), se puede ir con destino a Chile por el paso internacional Aguas Negras pasando por Rodeo (con su espejo de agua que es uno de los principales centros de windsurf de América) y los pueblos de Iglesia, con los impresionantes Penitentes de hielo en su camino hacia la cordillera de los Andes. A la vera de la ruta 40 se puede visitar el dique de Ullún.

El Parque Provincial Ischigualasto protege una gran riqueza paleontológica y geológica, siendo uno de los yacimientos de fósiles de dinosaurios más importantes del mundo. En un circuito de 40 km se puede visitar la cancha de bochas, valle pintado, el submarino, entre las más destacadas formaciones geológicas talladas por el viento.

 Al continuar el viaje con rumbo sur el turista se encuentra con la ciudad de San Juan, que se destaca por su modernidad arquitectónica y una intensa vida social, comercial y cultural. El Museo de Ciencias Naturales, la Casa de Sarmiento o el auditorio Juan Victoria son algunos de los puntos que merecen su visita en la capital de esta hermosa provincia.

Muy cerca de la ciudad de San Juan, se encuentra la localidad de Zonda, que es reconocida por su autódromo, en el cual se realizan carreras de las principales categorías del automovilismo argentino. Tras dejar atrás San Juan se ingresa en la provincia de Mendoza y cerca de su ciudad capital, se tiene parte del gran Mendoza que encierra múltiples atractivos culturales, naturales, históricos, científicos y productivos. Por ejemplo, hay más de 50 bodegas que reciben turistas.

En el año 1935 la Dirección Nacional de Vialidad dispuso que el Km 0 de la ruta nacional 40 estuviera en esta ciudad, por lo que se dividía en tramo norte con una longitud de  3.100 Km aproximadamente hasta Abra Pampa en Jujuy y el tramo sur con una extensión de 1.500 Km hasta Punta Loyola en Santa Cruz. A partir del año 2004, por disposición de la Administración Nacional de Vialidad, el kilómetro cero se trasladó al Sur de la Argentina, en Cabo Vírgenes ( Santa Cruz) y el límite norte se fijó en La Quiaca.

De esta manera su extensión total es de 4.885 km, que atraviesan 11 (once) provincias de Argentina y en paralelo a la cordillera de los Andes.

Al sur de la ciudad de Mendoza, la ruta corre cerca de un grupo de volcanes, entre los que se destaca el Tupungato.

Desde Malargüe, la ruta 40 da acceso al centro de deportes de montaña y centro de esquí de las Leñas y pasa por la puerta del complejo astronómico de rayos cósmicos, Pierre Auger. Cercano a Bardas Blancas encontramos la Reserva Natural Caverna de las Brujas, donde se destacan como agujas las estalactitas y estalagmitas.

El recorrido en Cuyo —desde el límite de La Rioja con Catamarca, hasta el límite de Mendoza con Neuquén— por la RN 40 es de aproximadamente 1.200 km, de los cuales 30 km son de ripio (cuesta de miranda en La Rioja) y 180 km se encuentran en reparación (entre Malargüe y Barrancas, límite con la Patagonia).

Propuestas de recorridos en torno a la Ruta Nacional 40: Región Norte y Región Patagonia.

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