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Festividades

Alicante y sus Cruces de mayo

El origen religioso de las fiestas de la Santa Cruz se relaciona aparentemente con el hallazgo, por parte de Santa Elena, de la cruz en la que fuera crucificado Cristo, pero otros datos relacionan el evento  con ciertas celebraciones de origen romano.

La documentación indica que durante su sexto año de gobierno el emperador Constantino se enfrentó en una batalla contra los bárbaros. La victoria a favor de los romanos se presentaba más que improbable debido al gran número de soldados enemigos.

Pero entonces Constantino tiene una visión que se representa en el cielo. Allí  se le apareció brillante la Cruz de Cristo y encima de ella unas palabras, "In hoc signo vincis" (Con esta señal vencerás).

Otras fuentes más fundamentadas relacionan esta visión con una batalla por el poder en Roma, ya que enfrentó a Constantino con Maiencus en pleno Lazio, ya que la btalla se recuerda como la del Pontus Milvius, que atraviesa el Tíber.

En cualquier caso, Constantino hizo construir una Cruz y la puso al frente de su ejército, que venció sin dificultad.

De vuelta a la ciudad, averiguado el significado de la Cruz, Constantino se hizo bautizar en la religión cristiana y acto seguido envió a su madre, la futura Santa Elena, a Jerusalén en busca de la auténtica Cruz de Cristo.

Se dice que Elena estuvo consultando a un grupo de sabios sacerdotes y logró hallar el lugar donde se encontraba la Cruz, pero no estaba sola. En el monte donde la tradición situaba la muerte de Cristo, encontró tres maderos ensangrentados ocultos y para descubrir cuál era la verdadera cruz donde falleció Cristo, colocó una a una las cruces sobre personas enfermas, e incluso muertos, que se curaban o resucitaban al tocar la cruz que le había tocado en suerte a Cristo.

A partir de ese momento nace la veneración a la Santa Cruz, ya que Santa Elena murió rogando a todos los que creen en Cristo que conmemoraran el día en que fue encontrada la Cruz.

Hay otras corrientes documentales que mencionan el robo de la Cruz y que el emperador Heraclio logra rescatar en el siglo VII. Con el fin de evitar más robos, la cruz se dividió en varios trozos. Se habla de cuatro trozos principales de los que uno de ellos a su vez se convirtió en astillas para distribuir por todo el mundo, en diferentes templos que recibieron la denominación de Veracruz.

De los otros tres grandes trozos, uno quedó en Jerusalén y los otros se enviaron a Roma y a Constantinopla.

El origen popular de la festividad se basa, como en casi todas las celebradas al comienzo de la primavera boreal, en una serie de fiestas paganas coincidentes con el mes del esplendor de la vegetación y la naturaleza.
La fiesta conocida como la de "las mayas" (cuyo nombre alude al mes) era una celebración de carácter alegórico que tenía como protagonista a una niña (la maya) vestida de blanco y coronada de flores.

Sea como sea, la festividad de las Cruces de mayo se festeja en varias localidades alicantinas y las fotos que acompañan a este texto pertenecen a la ornamentación y los festejos que se hacen en el barrio de Santa Cruz, en la falda del Bencantil.

Fuentes varias y sujeto a actualización.