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El liderato provisional de la Volvo para el barco Azul y la buena marcha del barco Negro en la etapa completan un buen día para el equipo Telefónica
El paso del Telefónica Azul por la meta volante en quinta posición le pone líder de la clasificación general de la Volvo Ocean Race, tras acumular la puntuación de la regata costera de Alicante y de la meta volante de esta primera etapa. El quíntuple a 6 puntos se deshace a favor del barco que lidera Bouwe Bekking, fruto de su primer puesto en la costera alicantina. Le siguen por este orden el Telefónica Negro, el Puma, el Ericsson 4 y el Green Dragon. Tras el grupo de barcos con seis puntos, se sitúan el Delta LLoyd sexto con 2 puntos, el Ericsson 3 con 1 punto tras descontársele su penalización y octavo el Team Rusia con 1 punto.
Tras el paso de la isla brasileña la flota está navegando con rumbo Sursuroeste, bajando paralelo a al la costa de Brasil, cuando el rumbo a Ciudad del Cabo es un Estesudeste, aunque la dirección del viento les permitiría navegar hacia el Sudeste. La razón de esta ruta más larga es sortear el fuerte anticiclón de Santa Elena., una alta presión que a imagen y semejanza del de las Azores permanece en el hemisferio sur. Los barcos deben resistir la tentación de “tirar recto” hacia Ciudad del Cabo acortando camino, so pena de quedar atrapados en el poco viento que se genera dentro de un anticiclón.
Si la clasificación de la regata echa humo, las cosas en esta segunda fase de la etapa están todavía más al rojo vivo que en jornadas anteriores. Las buenas prestaciones de los dos barcos diseñados por Bruce Farr, con los vientos de 16 a 20 nudos que ha disfrutado la flota navegando al descuartelar o al través cerrado, han rendido grandes beneficios a los españoles. El barco Negro está flirteando todo el día con el liderato de la flota, tras estar situado un poco más al Este y a barlovento que el compacto grupo, siendo el Green Dragon y el Ericsson 4 quienes lo hacen más a sotavento y al Oeste. La estrategia de Bouwe Bekking a bordo del barco Azul es mantenerse también por el Este y confiar que su buena velocidad le permita seguir recortando distancia. Las 25 millas de retraso que tenían en el parte de posiciones de las 18:30 horas locales confirman la recuperación que inicio ayer por la noche.
Las próximas 24 horas serán de nuevo muy tensas, pues resolver adecuadamente la ecuación entre seguir ganando Sur o ir arañando Longitud Este puede ser determinante para el desenlace de la etapa. A medida que bajen y llegue el punto que el viento oscile de dirección las dudas asaltarán a los patrones para dar la orden de cambiar el rumbo. Mientras, tendrán otra noche con el barco saltando las olas atlánticas, las cubiertas permanentemente mojadas y el interior muy húmedo. Vivir al Límite.
Posiciones de la flota a las 18:15 horas
1 Telefónica Negro a 3.232 millas de Ciudad del Cabo
2 Puma, a 3 millas del líder
3 Ericsson 4, a 7 millas del líder
4 Green Dragon, a 7 millas del líder
5 Telefónica Azul, a 25 millas del líder
6 Delta LLoyd, a 41 millas del líder
7 Ericsson 3, a 42 millas del líder
8 Team Rusia, a 88 millas del líder
24-10-08 • ca 17:00 GMT
La opción Oeste se ha confirmado más idónea para afrontar el paso de la zona de calmas, una solución que no escondió el Green Dragon cuando hace varios días se desmarcaba ganando más longitud Oeste que sus rivales. El Puma más pendiente del Ericsson 4, y éste condicionado por el desembarque de un tripulante en Cabo Verde, fueron los siguientes en tomar esta opción.
Cuando en la madrugada de ayer el Telefónica Negro, encontró un milagroso pasillo que le adentró en la clasificación navegando por el centro de la flota, alcanzaba la segunda posición aún quedaban dudas sobre el desenlace. Pero esta mañana, los distintos partes de posiciones reflejaban una clasificación que coincidía con el orden Oeste-Este de la flota.
El poco viento y la cada vez mayor proximidad a la isla de Fernando de Noronha, meta volante y por tanto paso obligado para la flota antes de Ciudad del Cabo, ya no permite aventuras tratando de ganar Oeste, sino tratar de navegar hacia el Sur, buscando el rumbo que acerque más al punto de destino.
A menos de 500 millas, y a punto de entrar en el grado 3 de Latitud Norte, el Green Dragon pondrá aprueba las prestaciones de su barco con vientos medios y rumbos de ceñida abierta y del través. Para su tranquilidad, si confirma que deja por popa la zona de calmas con algunas horas de adelanto sobre el Puma y el Ericsson 4, su ventaja aumentará al ser el primero que encuentre los Alisios del Sur.
Afortunadamente para los irlandeses, la separación hacia el Este de sus inmediatos perseguidores es exigua, suponiendo sólo uno o dos grados de diferencia en el rumbo hasta Noronha, minimizando que estos se encuentren a su barlovento y capaces de dejar correr más el barco.
Éste factor podría jugar a favor del Telefónica Negro, pues se mantiene más al Este que el Ericsson 4 y el Puma, con una diferencia de rumbo de casi 10 grados. Si el viento se cierra a proa (Sureste) en la recta final y no negocia con mucho retraso su entrada en los nuevos Alisios, podría tener opciones para ganar una plaza de podio en la meta Volante. Su patrón Fernando Echávarri comentaba esta tarde, “Hace mucho calor y cuesta dormir, aunque hemos instalado algunos ventiladores más. De día se hace muy duro. Creo que estamos en una buena situación y a punto d e salir de los Dolldrums. Ahora tenemos un frente de nubes a nuestra proa, pero 30 millas más y estaremos libres para empezar a navegar con los Alisios del Sur, o eso espero, porque aquí nunca puedes dar nada por cierto hasta que haya sucedido”.
El Telefónica Azul, quinto, no parece que tenga opciones de mejorar puestos antes de la isla brasileña, y tal vez su trabajo se concentré más en pensar a largo plazo, recortar millas para intentar un ataque en la segunda fase de la etapa, pero ojo avizor con el nórdico Ericsson 3, sexto a 6 millas del español. El Team Rusia, el segundo más al Este y con un diseño poco pensado para navegar con vientos ligeros como estos últimos días, tendrá que esmerarse para defender su puesto en la meta volante frente al Delta LLoyd, que ya demostró sus prestaciones en tales condiciones durante la pasada edición de la Volvo.
Posiciones a las 18:00 horas locales
1- Green Dragon, a 483 millas de Fernando de Noronha
2- Puma, a 22 millas del líder
3- Ericsson 4, a 25 millas del líder
4- Telefónica Negro, a 41 millas del líder
5-Telefónica Azul, a 79 millas del líder
6- Ericsson 3, a 85 millas del líder
7- Team Rusia, a 101 millas del líder
8- Delta LLoyd, a 143 millas del líder
21-10-08 • ca 18:50 CET
Volvo Ocean Race – Etapa 1
“Las tres últimas horas han sido más que rápidas, hemos llegado a los 30 nudos y el barco ha estado en ocasiones totalmente bajo el agua. Algunos de nosotros ya teníamos los arneses puestos tan sólo 40 minutos después de que sonará el pistoletazo de salida (nada como empezar de una manera cómoda)”. Así definía Phil 'Blood' Jameson del Ericsson 4 la primera jornada de la Volvo Ocean Race.
Con los fuertes vientos que ya empujaron la flota de los 8 Volvo Open 70 desde el mismo momento de la salida, apenas ha habido respiro para los equipos. Y es que hasta llegar a Cabo de Gata, tal como tenían previsto, las condiciones meteorológicas no dieron lugar a la tregua.
Los Ericsson 3 y 4 encabezan la flota hacia Gibraltar (pix: D. Kneale / VOR)
El Ericsson 3, con los debutantes Anders Lewander como skipper y Aksel Magdalh como navegante han sido los primeros en cruzar el Estrecho de Gibraltar –primera de las secciones en las que se puede diseccionar esta etapa de Alicante a Ciudad del Cabo-, seguidos a tan sólo una milla por sus hermanos mayores del Ericsson 4, del multimedallista Torben Grael como patrón y de Jules Salter como navegante. Los dos barcos de la multinacional sueca se han repartido la primera mano de cartas de esta partida que recién comienza, en un duelo que recuerda algunos de los entrenamientos con dos barcos que han estado realizando este invierno en los alrededores del Estrecho. Un codo a codo en toda regla.
Las condiciones actuales en las que se maneja la flota distan bastante de las que encontraron en las primeras doce horas de navegación, y actualmente el viento ha moderado mucho su intensidad en las inmediaciones del Estrecho de Gibraltar.
Tras ellos se distingue otro grupo separado de los actuales líderes, descolgados a unas 40 millas, y en el que militan el irlandés Green Dragon Team de Ian Walker e Ian Moore y del americano Puma de Ken Read, los Telefónica Negro y Telefónica Azul de Fernando Echávarri y Rogel Nilson, e Iker Martinez/Bouwe Bekking y Simon Fisher.
Estos últimos han protagonizado el incidente de la jornada, al informar al Cuartel General de la Volvo Ocean Race de un problema con sus sistema de gobierno. El skipper del Telefónica Azul describió así la situación: “teníamos una velocidad muy buena pero... de repente escuchamos un crack. Nos dimos cuenta que provenía del sistema de gobierno, tan sólo a 20 millas de la salida. Tan sólo podíamos usar un timón, se nos fue el barco y tumbamos. Bajamos el spinnaker y redujimos la velocidad durante 6 horas. En ese tiempo, Pepe y Xabi trabajaban para repararlo.
Hubo un momento que intentamos subir un spinnaker mayor, pero se nos iba de las manos así que decidimos volver a izar un foque. Una opción era parar pero, con el viento cayendo de intensidad, eso significaría salir del Mediterráneo en condiciones dolorosas y largas. Aun no se si vamos a parar y asumir la penalización de 12 horas”.
Ian Walker, del Green Dragon, describía el buen hacer del Ericsson 3 y 4: “Los dos Ericsson ha navegado con una muy buena velocidad y han ejecutado un movimiento táctico al Norte que les ha dado resultados. Nosotros también nos dirigimos al Norte pero nos dio miedo subir tan cerca de la costa Norte del Mar de Alborán, no queríamos quedarnos sin viento bajo las montañas”.
Tras el grueso de la flota se sitúa el Team Russia de Andreas Hanakemp y en el que milita Guillermo Altadill y el recién llegado Delta Lloyd, a 90 millas del líder.
El Ericssno 3 se adentra en el estrecho de Gibraltar (pix: Dve Kneale / VOR)
Una vez en este punto del Estrecho de Gibraltar, los equipos intentarán evitar las fuertes corrientes en contra del Estrecho y salir lo antes posible al Atlántico para poder enlazar con los Alisios. El dicho popular dice que el primero en salir al Atlántico ya tendrá mucho ganado. Ahora habrá que ver si se cumple el dicho.
Datos a las 16:50 (CET) ca de 12/10/08
Enlaces de interés:
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Escenas captadas durante la llegada a la isla brasileña Fernando de Noronha
El Green Dragon cruza la meta volante en primer lugar
Imágenes captadas al inicio de la etapa, a las puertas de Alicante
Delta Lloyd (pix: Rick Tomlinson/VOR)
Team Russia (pix R. Tomlinson / VOR)
Telefonica Blue (pix: R. Tomlinson / VOR)
Puma Racing Team ( pix: R. Tomlinson / VOR)
Telefonica Black (pix: Dave Kneale / VOR)
Green Dragon (pix: Dave Kneale / VOR)
