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La vajilla se comercializa hoy en día como producto lifestyle. Es necesario poder atender al consumidor final de manera individual. Actualmente se dedican más fondos a productos de ocio que a gastar en una buena vajilla.
Por ello, el sector de la vajilla ha vivido en los últimos diez años un periodo francamente difícil, registrando un volumen de ventas cada vez menor en los centros históricamente establecidos de Europa Occidental.
No son sólo las importaciones baratas y las imitaciones provenientes de China las que traen de cabeza a los fabricantes de Europa Occidental, sino también el desfavorable cambio en los hábitos de compra de los consumidores.
Los ciclos de duración de los productos se han reducido considerablemente, lo que obliga a desarrollarlos con rapidez, apurando los costes y haciendo uso de la tecnología CAD.
En los últimos años, la ingeniería de instalaciones ha impulsado la innovación tecnológica en el sector de la vajilla. Se han hecho grandes progresos en la automatización de procesos, con especial atención a la gran diversidad de diseños y a la realización de unidades adaptables de producción.
Se tratarán también otros temas, como el de la fiabilidad de los procesos. En este sentido, se aspira a conseguir una producción o un proceso “con error cero”, que permita la fabricación rentable incluso de lotes muy pequeños, para poder así satisfacer las necesidades más específicas de los clientes. La colaboración entre los suministradores de maquinaria y los de materias primas se ha intensificado, ya que sólo así puede conseguirse una óptima fiabilidad en los procesos.
Los líderes del mercado en fabricación de vajillas señalan que no sólo es importante la innovación tecnológica, sino también la innovación en el diseño. Esto atañe también a los constructores de maquinaria, ya que el diseño de artículos asimétricos, y en parte también los de formatos grandes, se ha vuelto notablemente más complejo, requiriendo herramientas y máquinas acordes.
Los fabricantes de vajillas de Europa Occidental deben adoptar además una política de marcas y precios inteligente para que sus aspiraciones no se vean restringidas únicamente a un segmento selecto del mercado.
En regiones con alto nivel de ingresos, un outsourcing bien planeado forma parte de la estrategia, involucrando de esta manera también a fabricantes asiáticos, entre otros. Por otro lado, es importante en estos casos no dejar de lado el know how tecnológico.
Entretanto, están surgiendo nuevos proyectos para economizar toda la cadena tecnológica de procesos, apartándose de los procesos clásicos de fabricación de vajillas.
Sin duda puede ser interesante retomar las ideas existentes en el segmento de la cerámica de construcción, por las que pueden conseguirse cualidades funcionales mediante modificaciones en los materiales o esmaltes. En el certamen muniqués se presentan las últimas tendencias e innovaciones del sector. •
CERAMITEC 2006 • Material de referencia, generado en torno a salones de la construcción y afines
Contenidos sobre BAU 09 (ene): El mayor salón europeo del sector • CERAMITEC 09 (oct): Maquinaria, Aparatos, Instalaciones, Procesos y Materias Primas para la Cerámica y la Pulvimetalurgia • Material de referencia (ediciones anteriores de salones de la construcción y afines): El tratamiento de las materias primas influye sobre el coste de producción • La importancia de la cerámica en la técnica de microsistemas • El segmento de las vajillas está en plena transformación • Los nuevos sistemas en el segmento de refractarios • Las últimas tendencias en sanitarios de cerámica • Las “baldosas inteligentes” ya poseen múltiples aplicaciones (nano-revestimientos) • Los sistemas y productos más recientes en acero • El acero inoxidable en la construcción y la edificación • El mercado de los revestimientos de suelo • Ventanas y puertas automáticas • Superficies arquitectónicas •
Industria cerámica y sanitarios
Hoy en día, los líderes del mercado de la industria de sanitarios desarrollan sus nuevos productos atendiendo a las necesidades que conceptos tan atractivos como el “wellness” y el “spa” han creado en los consumidores. La demanda exige una alta calidad en el cuarto de baño moderno y es especialmente en las regiones de escasa actividad constructora donde se deben impulsar propuestas de reforma.
En el mundo se fabrican anualmente alrededor de 300 millones de piezas cerámicas de sanitarios. De ellas, algo más de un tercio corresponden a Asia —sólo en China ya se producen unos 60 millones—. Otro tercio se fabrica en el continente americano y algo más de 50 millones de piezas en Europa.
El resto está repartido entre Oriente Próximo y el norte de África. En los últimos años se venía observando en Europa, al igual que en América, un traslado de la producción a emplazamientos de mano de obra barata, debido a que allí se utilizaban con relativa frecuencia procesos poco mecanizados para el modelado y el esmaltado.
Sin embargo, la tendencia a la producción en masa en emplazamientos baratos ha comenzado a invertirse. Hace tiempo que los líderes del mercado —tan sólo cuatro grandes grupos son responsables de un cuarto de la producción mundial— se han percatado de la conveniencia de fabricar los nuevos productos sanitarios cerca de los centros de desarrollo, a fin de acelerar su introducción en el mercado.
Este cambio ha sido propiciado por las modernas tecnologías de fabricación, que ya permiten producir piezas de gran complejidad en instalaciones adaptables y automatizadas. las mejoras en los productos suministrados por los proveedores de materias primas y aditivos contribuyen también al eficaz funcionamiento de las instalaciones modernas de moldeado bajo presión y vidriado robotizado, así como de los hornos de cocción rápida —que permiten un ahorro de energía—.
La tecnología CAD-CAM se ha vuelto imprescindible en el diseño y construcción de modelos y moldes. Sólo así pueden satisfacerse con rapidez los requerimientos del mercado. A esto se suma que todos los centros de producción asociados a las respectivas empresas pueden acceder a los datos almacenados, de manera centralizada, en los bancos de datos.
La modificación de los esmaltados en las piezas de sanitarios, confiriéndoles propiedades antibacterianas o que facilitan su limpieza, aportan nuevos argumentos de venta de cara a los consumidores. las nuevas exigencias en el diseño de cuartos de baño han hecho surgir interesantes novedades en la decoración de superficies.
Un nuevo material compuesto de metal, cerámica y vidrio ha inspirado nuevas formas de decoración para sanitarios, aportando ornamentaciones de metales nobles (por ejemplo, los esmaltados de platino) de alta calidad para superficies completas, que hasta hace poco se consideraban imposibles de realizar desde un punto de vista tecnológico.
La tecnología moderna de sanitarios se adapta a las tendencias impuestas por los principales diseñadores del cuarto de baño moderno. De esta manera, con la ayuda competente de los constructores de instalaciones y los suministradores de materias primas, puede impulsarse la innovación en el sector de sanitarios y rentabilizar la producción con un reducido gasto de personal. •
CERAMITEC 2006 • Material de referencia, generado en torno a salones de la construcción y afines
Información sobre las Cátedras Cerámica de ASCER: Alicante • Barcelona • Castellón • Valencia • Otros temas: Viviendas bioclimáticas con elementos reciclados •
Sistemas adaptados a las necesidades finales
La industria de productos refractarios es de gran importancia para otras muchas industrias (la del hierro, el acero, el vidrio, la cerámica, el cemento). La calidad de muchos de estos productos refractarios ha mejorado notablemente en los últimos años, alcanzándose tiempos de exposición considerablemente más largos.
En general, las industrias usuarias no han crecido a un ritmo muy elevado (a excepción de China), por lo que en numerosas regiones se llegó a un exceso de capacidad en la producción de refractarios. Por otro lado, algunos mercados se ven inundados de productos baratos importados de China.
Hoy en día, la clave para competir con éxito en el mercado es ofrecer sistemas desarrollados en colaboración con el cliente y adaptados a sus necesidades.
En el año 2004, Alemania exportó al extranjero aproximadamente el 85% de su producción de refractarios. Algunos apartados requieren un mayor desarrollo, como por ejemplo los canales de colada en el sector del hierro, o los revestimientos de calderas, adaptados a las exigencias de la metalurgia secundaria, en el sector del acero.
La industria del vidrio necesita soluciones técnicas para el área de revestimientos interiores de bóvedas y regeneradores en relación con la tecnología oxy-fuel.
En el caso de la industria del cemento, es importante la adaptación del revestimiento interior refractario de los hornos tubulares giratorios a los combustibles secundarios, utilizados cada vez con más frecuencia.
Un tema importante en el área de altas temperaturas es el desarrollo de fibras para temperaturas de aplicación superiores a 1.600°C, así como el de fibras de silicato alcalino para sustituir fibras cerámicas.
En algunos campos de aplicación, los productos refractarios clásicos se ven reemplazados por materiales cerámicos no tóxicos para altas temperaturas provenientes del segmento de la cerámica técnica (p.ej. en la fundición de aluminio o en plantas de incineración de basuras).
Estas nuevas áreas han llamado la atención de los productores de equipos de horno, que dedican cada vez más esfuerzos de investigación y desarrollo a estos segmentos del mercado.
La cerámica técnica está potenciando con fuerza la investigación básica en la industria de refractarios. Existen proyectos cuyo objetivo es optimizar la estructura de los materiales mediante partículas submicrónicas.
La optimización de materiales, en el ámbito de los refractarios, es un área que va a avanzar rápidamente. En este sentido, se requieren materias primas de mayor calidad, específicas para las diferentes aplicaciones, lo que exige una estrecha colaboración entre el suministrador de materias primas y el fabricante de refractarios.
La industria del hierro y el acero está experimentando un gran auge en países como China. Por ello, la prioridad en estas regiones es producir cantidades suficientes y aprovechar la ventaja que supone la disponibilidad local de materias primas.
Europa, sin embargo, debe centrarse en la innovación y progresar en la investigación básica para no quedarse atrás en el mercado mundial, tanto en lo que se refiere al desarrollo de procesos como de materiales. Por ello, la estrecha colaboración entre los fabricantes y los usuarios de refractarios es ahora más importante que nunca. •
CERAMITEC 2006 • Material de referencia, generado en torno a salones de la construcción y afines
Nano-revestimientos y cerámica
Con frecuencia, la industria de azulejos y baldosas ha desarrollado productos para competir con otros materiales como el vidrio o las piedras naturales —por ejemplo, creando imitaciones de granito o mármol, pero con la resistencia química, impermeabilidad y solidez de las baldosas—, y dotándolos en algunos casos de superficies “inteligentes“.
La estrecha colaboración entre constructores de máquinas y productores de esmaltes y pigmentos cerámicos, ha generado en los últimos años nuevos procesos de fabricación que no sólo consiguen producir azulejos y baldosas con la apariencia exacta de piedras naturales, sino que imitan incluso sus irregularidades, ya sea en formatos grandes o en pequeños. Los profesionales del sector acuden a Munich, del 16 al 19 de mayo de 2006, para presentar en CERAMITEC 2006 sus nuevas máquinas y procesos de fabricación.
Conseguir juntas muy estrechas o realizar trabajos de marquetería cerámica mediante corte (corte por chorro de agua) no es ningún problema. El brillo puede conseguirse con el pulido y/o el esmalte correspondiente. La gama de colores en pigmentos cerámicos permite obtener extraordinarias imitaciones de materiales naturales, con una paleta que puede extenderse casi indefinidamente.
El nuevo proceso de decoración por láser permite además la elaboración individual de ornamentos. Otra posibilidad más es modificar las cualidades de las superficies; empezando por los ya conocidos revestimientos antideslizantes hasta superficies de fácil limpieza. En el caso de éstas últimas existen ya muchas soluciones técnicas, basadas en superficies hidrófilas (que dispersan el agua) o hidrófobas, en su caso con micro-rugosidades que repelen el agua formando gotas.
La industria utiliza también el procedimiento del nano-revestimiento. La fotovoltaica, un campo de la nanotecnología, ha producido nuevas generaciones de azulejos y baldosas con “valor añadido”. Los rayos UV, y por tanto la luz del día o del sol, inician reacciones antibacterianas. Su catalizador son partículas submicrónicas de anatasa (TiO2) en la superficie del esmaltado.
Además, estas finísimas partículas no muestran señales de envejecimiento, debido a que están integradas en el esmalte de manera permanente gracias a un proceso térmico. También se pueden incorporar iones (p.ej. europio, neodimio) a los pigmentos del esmaltado, lo que confiere a las superficies de azulejos y baldosas cualidades fosforescentes. Importantes fabricantes de esmaltes están ofreciendo ya estos sistemas.
Además de superficies funcionales en azulejos y baldosas, se están planteando también otras posibilidades. Haciendo uso de los últimos conocimientos científicos, se podría conseguir un “material de azulejo“, muy poroso y ligero, con una enorme capacidad de aislamiento acústico o térmico.
Se está investigando también la posible integración de circuitos electrónicos en azulejos que incluyan sensores de movimiento o elementos para regular la temperatura. Aparte de estos decisivos avances en el desarrollo de materiales, se exige de los constructores de plantas que ofrezcan instalaciones de gran adaptabilidad, capaces de fabricar productos de manera rentable según los deseos específicos de cada cliente —tanto en formatos grandes como en mosaicos—. Otro tema siempre presente, debido al creciente coste de la energía, es el del ahorro energético en los procesos térmicos. •
CERAMITEC 2006 • Material de referencia, generado en torno a salones de la construcción y afines
Cantabria infinita
Cueva de El Soplao • Año Santo Lebaniego • Turismo y gastronomía
Propuestas en Brasil
Cabo Frío: paraíso a 200 km de Río • Niterói: playas, arquitectura y agenda cultural • El camino de Niemeyer: recorrido arquitectónico
Propuestas en Argentina
Ruta Nacional 40: Recorrido de la parte Norte • Recorrido del Centro (Cuyo) • Recorrido de la parte Sur (Patagonia)
Propuestas de turismo
en la Comunidad Valenciana
Ibi, Onil, Foia de Castalla • Belén de Tirisiti - Patrimonio cultural en Alcoi • Los Baños del Almirante (Valencia del s.XIV) • Mundo Naval en el museo Príncipe Felipe • Arte rupestre valenciano (Museo de la Valltorta)
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